L’apparition de l’ASPTT Vendée remonte aux premiers jours de 1948. En effet, le 31 janvier de cette année-là, l’association a été déclarée à la Préfecture de la Vendée. Elle a été agréée par le Ministère de la Jeunesse et des Sports le 6 août 1949, sous le n° 5448.
Nous savons peu de chose de cette période. Néanmoins, nous conservons dans nos archives, la trace d’une licence de la Fédération Française de Basket-Ball de 1945-1946 au nom de Gisèle PETIT, pour le club de l’ASPTT Vendée.
Avant même le dépôt des statuts, il existait donc une activité Basket-Ball et une équipe féminine enthousiaste, qui disputait quelques matchs, bon an mal an, contre le FCY, Pouzauges, les Papillonnes du Collège (sic !), le CO Commequiers, les Ecureuils Vendéens, la St Jo des Sables, voire l’ASPTT La Rochelle !… Hommage donc, aux téléphonistes et guichetières de l’époque, Mlles Petit (capitaine et meneuse de jeu infatigable, nous révèlent quelques coupures de presse jaunies !), Septembre, Richard, Berthomé, Arnaud, Telva, Colcaud, Traineau et Sochard. D’ailleurs, les chroniqueurs de l’après-guerre constatent « qu’après trois mois d’activité, encore une fois, ce sont les demoiselles qui sont les plus tenaces car, seule l’équipe féminine de basket fait preuve d’activité. Et quelle activité… »
Il n’est pas interdit de penser qu’une équipe de football a pu naître également dans les mêmes dates ou au début des années cinquante. Mais, on peut supposer que nombre de postiers, jeunes pour la plupart, jouaient également dans d’autres clubs des environs et que l’activité s’est sans doute limitée longtemps à quelques rencontres amicales corpos, voire inter-bureaux.
Tout au long des années soixante, l’activité augmente et les sports proposés sont de plus en plus nombreux. En 1969 ou 1970, une coupure de pesse annonçant que « Mlle Dietrich est élue reine de l’ASPTT, à l’occasion de l’Assemblée Générale », précise également que le club compte près de 500 adhérents. On y pratique alors le football, le basket, le volley, la gymnastique, l’athlétisme, la natation, le tennis, le tennis de table, la pétanque, le ski (dans les Pyrénées et le Massif Central !) et la voile sur le plan d’eau des Sables d’Olonne. Une section de cyclisme et aussi en cours de formation. Plus tard, apparaîtront le judo, le tennis et même le tir. La voile s’installera à Moulin Papon et au Bouil (avec l’ASPTT Poitiers). En vingt ans, les effectifs passeront ainsi de moins de 500 à 1084 en 1989 !…
En 1970 donc, apparition de la section Cyclisme, avec à sa tête M. Martineau. Très vite, l’activité allait montrer son savoir-faire organisateur en créant le Tour de Vendée, dès 1972. Cette course allait devenir plus tard un évènement dans le cadre des courses réservées aux professionnels. Curieux !… Parmi les documents retrouvés dans les archives, un texte intitulé : « Textes anti-doping, loi n°65-412 du 1er juin 1965, répression de l’usage des stimulants à l’occasion des compétitions sportives. » Une vieille histoire, donc !…
Alors même que le club omnisports est en plein essor, au tout début des années quatre-vingt, arrive le temps des grands projets. A cette époque, les « PTT » vivent leurs dernières années pour laisser place à La Poste et à France Télécom, mais les responsables locaux s’entendent et mettent sur pieds le projet de construction d’une salle omnisports, jouxtant un terrain de football et des courts de tennis. Ils ont jeté leur dévolu sur un espace cédé par la Ville de La Roche sur Yon, situé aux Terres Noires. Projet immense, quasi intransposable vingt ans plus tard !… C’est l’époque des bâtisseurs !… Animé par Philibert Pelé et Michel Ferré notamment, le Conseil d’Administration se lance dans une véritable aventure, qui ne sera pas sans anicroches, allant des difficultés et retards de financement aux conditions climatiques exceptionnelles de l’hiver 85-86, alors même que la dalle de béton de la salle est coulée !.. Pas tous les ans qu’il fait -10° ou -15° pendant deux semaines en Vendée !…
Les années 2000
Plus tard, alors même que fut prise la décision de céder les installations à la Ville de La Roche sur Yon (dans le mouvement enclenché dans les ASPTT, dès le début des années 2000), il nous paru indispensable de rendre hommage à ces « aventuriers ». En décembre 2002, quelques mois avant la cession, la salle omnisports de l’ASPTT devint la Salle Philibert Pelé. Au plus fort de son activité, la section Basket Ball, avec alors 300 adhérents et de multiples équipes à tous les niveaux, allait se lancer dans une nouvelle aventure : l’organisation d’un tournoi international réservé aux jeunes (minimes), lors du week-end de Pâques, à l’image de ce qui se pratiquait en football, à Montaigu. L’initiative connût immédiatement un grand succès et la venue de ces jeunes espoirs du basket international à La Roche sur Yon, venant de Grèce, d’Espagne,d’Italie, de Russie, des Etats-Unis, allait délivré son lot d’émotions et de fierté légitime pour toute l’équipe du président du basket de l’époque, Jean-Marie Pelletier.
Désormais, nous ne savons pas vraiment si notre fierté à évoquer ces grands moments est encore légitime, pour les dirigeants des années 2000 que nous sommes. En tout cas, nous en gardons le souvenir et nous rendons hommage à tous ces passionnés de sport. Mais, nous ne manquerons pas de rappeler que l’ASPTT Vendée, c’est aussi des centaines de jeunes enfants (et des adultes) des PTT, puis de La Poste et France Télécom, qui ont appris à nager grâce aux cours dispensés Piscine Delille, puis Piscine Arago. Presque autant de jeunes femmes des deux entreprises, qui bénéficièrent de cours de gymnastique. Des dizaines d’autres adhérents, jeunes et moins jeunes, qui séjournèrent chaque année, à la montagne, pour y pratiquer le ski. D’autres encore, qui s’inscrivirent aux stages de voile à Moulin Papon, à Luçon ou au Bouil, avant de devenir présélectionnés olympiques ou coureurs des océans !… Sans oublier, tous ceux qui fréquentèrent nos écoles de sport : football, judo, tennis, tennis de table, etc… 60 ans, l’heure de la retraite pour certains !… Le même âge que la 2 CV Citroën, la Deuche !…
Mais, en cette année 2008, pour l’ASPTT, pas de nostalgie !… Ou si peu !… Nous comptons encore plus de 300 adhérents. Certaines activités ne sont plus évoquées lors de nos AG, mais le sport a changé… et nous aussi !…
Certains parmi nous, qui ne comptèrent pas, naguère, les heures passées pour transporter les équipes de jeunes, pour arbitrer et puis, le soir venu, pour assister aux réunions ou mettre sur pieds un budget ou une manifestation, aspirent à autre chose.
Restons à leur écoute !… Parfois, partageons leurs émotions, même si elles s’avèrent, dans certaines occasions, plus personnelles, voire plus « contemplatives ». Soutenir, comme nous l’avons fait, un « chevalier du vent » comme Jannick Juchereau, dans ses voyages de ces dernières années, en Annapurna, à la Réunion, en Chine ou à Chamonix, c’est aussi un peu partager des rêves. Une autre dimension, une autre forme de « lien social », plus « années 2000 », mais parfois très fort.
Si nous sommes là, c’est aussi pour ça !… Vous voulez vous lancer sur les Chemins de St Jacques de Compostelle, faire le tour de Bretagne en kayak de mer, traverser l’Atlantique à la voile, que sais-je encore, l’ASPTT Vendée, alerte sexagénaire est à votre écoute !… Parce que nous le devons, en souvenir de toutes ces années passées !…
Un salut amical, au passage, à ceux qui ont cru, défendu parfois et porté les valeurs du sport pratiqué au sein d’une association comme la nôtre. Je veux citer là tous les Présidents : messieurs Pelé, Guibert, Padiou, Francheteau, Forgeot, pour ne citer que les plus récents et tous ceux qui les ont précédés.
